범천(梵天)

범천(梵天)

깨달은 자에게 법을 설해 달라고 권하고, 불법을 기리며 보호하는 신.

⑴색계의 초선천(初選天), 곧 범중천(梵衆天)․ 범보천(梵輔天)․ 대범천(大梵天)을 통틀어 일컬음.
⑵색계 초선천의 왕인 대범천을 일컬음. 이름은 시기라 하고, 도리천의 왕인 제석과 함께 불법(佛法)을 수호한다고 함.
⑶바라문교에서, 우주를 창조하고 전개시키는 최고 원리인 브라흐만을 신격화한 말.

범어 Brahma. 비인격적인 중성(中性)의 브라만(梵)을 남성형으로 인격화한 힌두교의 창조신.
원래 브라만은 제관(祭官)이 외는 기도문․주문(呪文) 또는 그 신비한 주력(呪力)․영력(靈力)까지를 의미했는데, 더 나아가 만물의 밑바닥에 존재하는 영력․영체(靈體)를 가리키는 말이 되었다. 이와 같이 브라만이 우주창조신이라는 인격신적 성격과 합치될 때 브라마, 즉 범천이 된다. 이 신은 그리 오래전부터 존재한 것이 아니며, 브라마나․고(古)《우파니샤드》《수트라》등의 문헌에 나타나 있다.