불의 신 아그니

불의 신 아그니

불의 신으로 동남방을 수호하고 있다.
불교에선 화천(火天), 화광존(火光尊)이라고 부른다. 아그니는 산스크리트어로 불이란 뜻이다.
라틴어 이그니스와 어원을 같이 한다. 영어 이그니션(점화)의 어원이다.

 원래 고대인들은 불을 가장 중시했다. 당연히 불은 신격화되기 시작했다. 특히 불의 가공할 파워는 조로아스터교란 종교까지 만들게 되었다. 리그베다에 나오는 아그니는 황금의 턱과 이빨을 가지고 있다. 그리고 화염같은 머리를 하고 있다. 일곱 개의 혀로 불속의 공물을 먹어 치운다고 한다. 한마디로 괴물의 형상이다.

 또 다른 이론에 따르면 아그니는 세 개의 다리와 일곱 개의 팔을 갖고 있다고 한다. 아울러 검은 머리와 검은 눈을 가진 붉은 인간으로 나타난다. 그리고 암양을 타고 있다.

 불의 신 아그니에 대한 공양은 세가지가 있다고 한다.
첫 번째는 신에게 드리는 공양으로서 동쪽을 향해 불을 피운다.
둘째는 죽은 영혼에게 드리는 공양이다. 남쪽을 향해 불을 피운다.
그리고는 음식과 공물을 태우기 위해 서쪽을 향해 불을 피운다.
이 세가지 불은 천계(天界) 지계(地界) 공계(空界)를 상징한다.