천룡산석굴

천룡산석굴

중국 산서성 태원(太原)에서 남서쪽으로 40킬로미터 떨어진 곳에 자리 잡은 석굴사원.
해발 1500미터의 천룡산 주위로 25개정도의 석굴이 조성되어 있다.
약 2백여기의 불상들이 봉안되어 있는 것으로 알려져 있다.

이 불상들은 6세기경 위진남북조(魏晉南北朝) 시대부터 시작해 당(唐)대에 이르기 까지 수 백년에 걸쳐 조성된 것으로 보인다. 동쪽 석불들이 초기의 것이고 서쪽 석굴은 후기에 만들어졌다고 한다. 최근 제 21석굴이 백제의 유장인 흑치상지(黑齒常之)와 연관이 있는 것으로 밝혀져 화제를 뿌리고 있다. 707년에 만들어진 천룡사 불상헌납에 대한 기록이 발견된 것이다. 이 기록은 1805년 중국에서 간행된 비문모음집인 금석췌편(金石萃編). 천룡사에 불상을 헌납한 사람이 바로 흑치상지 장군의 부인이라는 것이다. 기이한 인연이 아닐 수 없다.