대천세계(大千世界)

대천세계(大千世界)

대천계(大千界)․대천국토(大千國土)․대천(大天)이라고도 함. 삼천대천세계(三千大千世界)란 한 우주를 말한다. 구사론(俱舍論)에 『4대주(四大洲)와 해와 달, 수미산과 육옥천(六欲天) 초선천을 모두 천곱한 것을 소천세계(小千世界)라 부르고 이 소천세계(小千世界)의 천배를 중천세계라하고 이 중천세계의 천배를 대천세계라 한다.』하였다.

 말하자면 넓고 넓은 공간에 향수해(香水海)라는 큰 바다가 있고 그 바다에는 여러 개의 사대주가 그룹을 지어있고 이 사대주를 중심으로 여덟개의 향수해가 있으며 그 향수해 사이사이 마다 일곱 겹의 산이 둘러 있는데 그것을 칠금산이라 한다. 또 그 칠금산 밖으로 한개의 대철위산이 해와 달보다 높이 솟아 마치 어떤 집의 담과 같이 둘러있다는 것이다.

 

이와 같이 옆의 사대주도 똑같은 형식으로 둘러 쌓여 있으므로 철위산과 천위산이 인접하여 그 사이에는 해와 달이 비치지 못하므로 흑암지옥을 형성하고 있다 한다. 그리고 한 사대주 복판에 수미산이란 거대한 산이 있는데 높이는 8만4천유순(일 유순은 평균 60리)이다.

 

해와 달은 그 산중턱의 높이를 오르내리고 있다한다. 그리고 한 사대주 즉 철위산이 둘러싼 공간위를 육욕(六欲 :욕심이 많은 衆生들이 모여 사는 여섯개의 천당 즉 4왕천(忉利天, 兜率天, 夜摩天, 化樂天 他化自在天)이 덮고 있으며 육욕천위에 다시 범세천이라 하여 색계4천(욕심을 떠난 이들이 아름다운 색상만으로 태어나 사는 천당 즉 초선.이선.삼선.사선천)이 있다. 이 중 초선천의 넓이는 철위산의 범위와 비슷한데 이것이 한 사대주의 우주권이다.

 

이러한 사대주가 천개가 모이면 한 소천세계가 되고, 이 소천세계가 천이 모이면 한 중천세계가 되며 또 이 중천세계가 천이 모이면 대천세계가 되는데 대 중 소의 세계가 한데 모여 하나의 우주권을 형성하였다 하여 삼천대천세계라 부르는 것이다.

 

 그러니 얼마나 넓은 공간인가는 가히 짐작이 갈 것이다. 大千=三千(梵語+漢語)이다. 이 하나의 삼천세계가 일불(一佛)의 교화(敎化)하는 범위(範圍)로 하고 불교경전(佛敎經典)에서 우주구성(宇宙 構成)을 기술(記述)한 것이다. 佛의 世界觀이 竪(豎의 俗字 : 세로)로는 三界가 되고 橫(가로)으로는 大千이 됨.

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