아함경(阿含經)

아함경(阿含經)

부처의 설교를 모은 초기 불교경전의 총칭. 원어(산스크리트와 팔리어 둘 다 같다)인 아가마(agama)의 음역이다.
아가마는 <전래(傳來)>를 뜻하며, 대대로 전승되어 온 경전을 가리킨다.
석가모니의 언행 및 불제자들의 언행을 함께 모아 엮은 것이다. 원형은 석가모니 입멸 후 곧 정리되었으며, 전승되는 사이에 많은 부분이 부가되었다. 현재의 경전이 성립된 것은 꽤 나중의 일이다. 한역(漢譯)된 것 전체는 장아함(長阿含)․중아함(中阿含)․잡아함(雜阿含)․증일아함(增一阿含)의 4아함이라고 하며, 각각 길고 짧은 많은 경전을 포함하고 있다. 이 밖에 이들의 이역(異譯)이나 일부를 독립시킨 경전도 있는데, 이들 모두가 《대정신수대장경(大正新脩大藏經)》 아함부(阿含部) 2권에 수록되어 있다. 남방불교에는 팔리어 텍스트가 전하여졌으며, 이와 같은 부류의 것을 니카야(部)라고 한다. 그 가운데에서 장부(長部)․중부(中部)․상응부(相應部)․증지부(增支部)는 앞에서 본 4아함에 대응되며, 공통되는 곳도 많으나 다른 점도 있다. 니카야에는 이 밖에도 소부(小部)의 15경(經)이 있으며 오래된 중요한 경전이 포함되어 있다. 석가모니 및 초기 불교의 사상 등은 이상의 4아함과 5니카야를 자료로 하여야만 알 수 있다. 실크로드(특히 투루판) 출토본에 아함경의 일부인 산스크리트본이 있고, 이것이 정비․교정되어 제2차 세계대전 후 독일에서 출판되었다.