조사당(祖師堂)

조사당(祖師堂)

주로 선종사찰에서 종파를 개창(開創)한 조사를 봉안한 절집을 이르는 말이다.
조사당이 없는 절에선 영각(影閣)을 짓기도 한다. 또한 국사를 배출한 사찰에서는 국사전(國師殿)이라는 편액을 붙이기도 한다. 16국사를 배출한 송광사 국사전이 그것이다.

 일반적으로 조사당은 사찰내의 가장 조용하고 깊숙한 곳에 자리한다. 후묘선학(後廟先學)의 예에 따른 것이다. 아무래도 선망(先亡) 스승에 대한 추모와 존숭을 위해선 정숙과 위엄이 중시되었을 것이다. 층단식 가람배치에서 가장 깊숙한 곳은 가장 높은 곳이었다. 바로 부석사 조사당이 맞춤한 예다. 이 조사당은 의상대사를 모시고 있다. 고려 우왕 3년(1377)에 세웠다. 사람 인(人)자 모양의 맞배지붕이다. 간결하다. 조사당의 미학은 간결과 소탈이다.