우란분재(盂蘭盆齋) 우란분절

우란분재(盂蘭盆齋)

음력 칠월 보름 돌아가신 조상님과 외롭게 떠도는 영혼의 극락왕생을 발원하며 베푸는 영가 천도재. 백중 또는 백종이라 하며 불가의 4대명절 중의 하나이다.

 우란분절, 우란분회라고도 하며 백중, 백종과도 같은 의미로 쓰이는데 지옥 중생과 아귀 중생들을 제도하고 지옥고를 받고 있는 망자를 위해 불사를 행함으로서 그 괴로움으로 부터 벗어나게 한다는 의미를 가진 불교 행사의 하나이다.

 우란분경을 보면 석가모니부처님의 수제자였던 목건련(목련존자)이 선정에 들어가 지옥을 보니 돌아가신 어머니가 지옥에 떨어져 고통받고 있음을 알고 그 구제방법을 부처님께 묻자 부처님께서 7월15일 즉 스님들의 안거가 끝나는 날 여러가지 음식, 과일, 등, 초 등의 공양구를 준비하여 지극한 정성으로 어머니의 제도를 기원하며 스님대중에게 공양을 베풀면 된다고 가르쳐 주셨고 이를 그대로 행하자 목련존자의 어머니가 지옥에서 구제되었다는 고사에서 근거하고 있다.
 
 이에 의해서 사찰에서는 매년 7월13일에서 15일까지 3일간 선조의 영을 제사하는 불사를 행 하게 되었고 이를 우란분재라 한다. 우리나라에서는 삼국시대 이후로 성대하게 시행되어 왔으며 조선시대에 들어 민속명절인 백중과 결합하면서 일반 민중속에서 오늘날 까지 꾸준히 전승되고 있다.

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