미륵전

미륵전은 불교의 메시아인 미래불 미륵을 모신 법당이다.
미륵이 용화세계에서 중생을 교화하는 것을 상징화한 당우다.
대개 미륵전을 본전으로 하는 사찰은 법상종(法相宗)의 맥을 잇는 사찰이라고 보면 된다.
미륵이 나타나는 곳이 용화세계의 용화수(龍華樹) 아래이므로 용화전(龍華殿)이라고도 한다. 혹은 장륙존상을 모신다고 해서 장륙전(丈六殿)이라고도 한다. 또는 미륵의 한문의역인 자씨전(慈氏殿)이란 말도 쓴다.

 미륵보살은 석가모니 입멸후 56억 7천만년후에 사바로 내려와 용화수 아래에서 세 번 설법하여 중생을 구제한다고 한다. 이것이 확대되어 메시아 신앙으로 자리매김을 하게 되었다. 

 

과거 반란과 혁명을 꿈꾸던 대부분의 세력들이 미륵을 참칭하는 경우가 비일비재했다.

대표적 건물로는 김제 금산사의 미륵전이 손꼽힌다. 용화삼회(龍華三會)를 상징화한 당우건축이 유별나다. 모두 3층으로 1층 대자보전(大慈寶殿), 2층 용화지회(龍華之會), 3층 미륵전(彌勒殿)이란 현판이 걸려 있다. 미륵은 3의 상징코드를 가지고 있다.

미륵전의 미륵불상 뒤에 봉안 되는 미륵후불탱화는 일반적으로 세가지 유형을 이루고 있는데 미륵보살이 설법하고 있는 도솔천의 미륵천궁을 묘사한 미륵정토변상,용화수 아래에서 미륵불이 되어 중생을 제도하는 모습을 묘사한 용화회상도, 보관을 쓴 미륵보살이 구름을 타고 내려오는 장면과 그 주위에 보살들과 성중, 범천과 제석천들이 둘러싸고 있는 미륵내영도가 그것이다.법화림보살,대묘상보살이 협시보살이다.