만자문

만자문

만자문은 연화문과 더불어 불교를 상징하는 대표적 문양이다.
석가모니 부처님의 길상(吉祥)과 만덕(萬德)을 나타낸다. 원래 인도에서는 이 문양을 슈리바트사라고 불렀다. 불교의 중국전래에 따라 중국에 들어와서는 만(萬)으로 통일됐다.

만자(卍字)는 모두 네가지가 있다고 한다. 첫째는 길상해운(吉祥海雲)을 상징하는 슈리바트사. 둘째는 오른쪽으로 선회하는 난디아바타라. 셋째는 행복을 상징하는 스바스티카. 넷째는 물병모양의 푸르나가타이다.

 특히 만자문은 히틀러의 나치문양인 하켄크로이츠와 비슷해 오해를 사는 경우가 있다. 하켄크로이츠는 만자문과는 달리 왼쪽으로 누웠고 반대로 돈다. 그러나 사실 두 문양의 기원과 뿌리는 같다고 보아야 할 것이다. 기본적으로 고대신앙의 최고신인 태양신을 상징하기 때문이다. 아리안족은 태양숭배사상을 갖고 있었다. 만자문양의 고리들은 태양광의 방사(放射)를 뜻한다. 여기에서 만자문양과 십자가도 나왔다.

 같은 물도 소가 마시면 우유를 만들지만 독사가 마시면 독을 만든다. 재미있는 것은 미국불교도들은 만자문을 새롭게 해석하고 있다. 만자문이 영어의 L자 4개를 붙인 것과 같다고 해서 4L정신을 지키고 있다. 라이프(영원한 생명), 라이트(영원한 빛), 러브(무한한 사랑), 레이버(신성한 노동)정신이다.

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