천상계의 구조

천상계의 구조

불교의 우주관은 수미산(須彌山)시스템이다. 말하자면 수미산을 중심으로 우주를 설명하고 있는 것이다.

 

 불교의 우주산은 수미산이다. 그런데 수미산의 수미는 범어 슈메르에서 왔다. 의역하면 묘고(妙高)가 된다.

묘고산(妙高山)이 수미산인 것이요 가장 높은 산이다. 바로 이 천상계는 수미산 중턱에서부터 시작된다. 이곳을 지거천(地居天)이라고 부른다. 문자그대로 땅의 속성을 어느 정도 갖고 있는 천상계인 것이다. 한마디로 높은 산에 사는 신선을 떠올리면 정답이다. 이 지거천에 대해 공거천(空居天)이란 것이 있다. 이것 역시 문자그대로 공중에 떠있는 천상계다. 아라비안 나이트에 나오는 마법의 양탄자를 생각하면 된다. 이러한 공거천이 층을 이루면서 천상계를 구성한다. 위로 올라 갈수록 신분이 높다.