칠성탱화

칠성탱화

칠성신앙은 인류의 가장 오랜 신앙중의 하나로 꼽히고 있다.
특히 불교가 도교와 습합하면서 칠원성군(七元星君)이란 신격을 끌어들이게 된다. 그러나 별신앙은 인류최초의 신앙이라고 해도 어긋나지 않는 원시신앙이라고 할수 있다. 바로 이러한 칠성신앙을 표현한 불화를 칠성탱화라고 한다.

 원래는 신중탱화(神衆幀畵)의 하나로 들어 있었으나 조선조에 들어 칠성탱화로 업그레이드된다. 칠성탱화를 그릴 때는 칠여래(七如來)와 북두칠성의 상징인 칠원성군을 같이 묘사한다. 대개 칠성의 주불인 치성광여래(熾盛光如來)를 중앙에 두고 좌우보처로 일광보살과 월광보살을 앉힌다. 그런 뒤에 상단좌우에 칠여래, 하단좌우에 칠원성군을 그린다. 여기에 삼태(三台) 육성(六星) 이십팔수(二十八宿)를 도설하기도 한다.

 여기서 치성광여래는 약사여래와 소임과 역할이 같다. 그래서 자식이 없거나 아들점지를 바라는 사람들이 칠성신앙에 빠지게 되었다. 기복과 소원성취가 종교의 한 축임은 틀림없다.

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